Wygląda na to, że po latach dominacji oprogramowania, wahadło technologicznych innowacji z impetem powróciło w stronę sprzętu. Na czele tej nowej krucjaty staje Apple, które właśnie namaściło na nowego dyrektora generalnego Johna Ternusa, człowieka z dekadami doświadczenia w dziale hardware. Jakby na potwierdzenie tej zmiany, Ternus poprowadził swoje pierwsze wielkie wydarzenie, którego gwiazdą był Duo. Jest to pierwszy składany smartfon firmy i prawdopodobnie jej najważniejsza premiera od czasów pierwszego iPada.
Sercem, a może raczej kręgosłupem tego urządzenia jest zawias, którego osłona została wyprodukowana przy użyciu druku 3D. To realizacja plotek, które krążyły w branży od miesięcy. Uważni obserwatorzy mogą dostrzec tu pewne podobieństwa do procesu opracowanego przez firmę BLT dla chińskiej marki OPPO. Z ograniczonych informacji, jakie posiadamy, wynika, że Apple zastosowało podobne podejście, aby uzyskać idealnie płaskie zgięcie. Proces ten, rzekomo napędzany przez sztuczną inteligencję, polega na nakładaniu mikrowarstw „specjalnego fotopolimeru”, czyli żywicy utwardzanej światłem, na sam zawias wykonany z tytanu pochodzącego z recyklingu.
Źródło: Apple
Należy więc pogratulować amerykańskiej firmie, że w końcu dogoniła chińską konkurencję. Istnieje oczywiście spora szansa, że nie jest to proces jedynie „podobny” do tego od BLT, ale dokładnie ten sam, biorąc pod uwagę, że BLT było lub jest częścią łańcucha dostaw Apple. Bardziej prawdopodobny wydaje się jednak scenariusz, w którym gigant z Cupertino dokonał inżynierii wstecznej i opracował własną wersję tej technologii. Napięte relacje na linii USA-Chiny sugerują, że firmy o globalnym znaczeniu, takie jak Apple, muszą mieć przygotowane solidne plany awaryjne na wypadek nieprzewidzianych zmian w międzynarodowym handlu.
Wykorzystanie technologii addytywnych wpisuje się w plan operacyjny Apple, który zakłada osiągnięcie neutralności węglowej do 2030 roku. Model iPhone Duo w 35% składa się z materiałów pochodzących z recyklingu, przy czym tytan w osłonie zawiasu oraz kobalt w baterii są w pełni odzyskane. Z tego powodu procesy produkcyjne w 60% korzystają z odnawialnych źródeł energii. Przemysłowe zastosowanie druku 3D w osłonie zawiasu stanowi ewolucję po wcześniejszych wdrożeniach w porcie USB-C w iPhone Air oraz w kopertach zegarków Apple Watch.Wygląda na to, że firma, która przez ostatnie dwadzieścia lat budowała swoją potęgę na chińskiej produkcji, może być gotowa do zmiany kursu.
Źródło: TCTmagazine
