Włoska firma Xenia, znana z produkcji zaawansowanych kompozytów termoplastycznych, postanowiła ułatwić życie operatorom wielkogabarytowych drukarek 3D. A może raczej rzucić im wyzwanie, wprowadzając na rynek aż osiem nowych materiałów w formie granulatu. Portfolio powstało z myślą o zastosowaniach narzędziowych, gdzie stabilność termiczna i precyzja wymiarowa są bardzo istotne.
Drukowanie w dużej skali, znane jako LSAM (Large Scale Additive Manufacturing), to nie przelewki. Głównym wrogiem jest tu fizyka, a konkretnie współczynnik rozszerzalności cieplnej (CTE). W uproszczeniu, im jest on wyższy, tym bardziej materiał kurczy się podczas stygnięcia, zamieniając precyzyjnie zaprojektowany element w coś, co przypomina dzieło sztuki abstrakcyjnej. Xenia twierdzi, że ma na to sposób. Nowe granulaty, wzmacniane włóknem węglowym lub szklanym, mają charakteryzować się niskim CTE i wysoką sztywnością, co ma zminimalizować odkształcenia zarówno podczas samego drukowania, jak i w trakcie późniejszej obróbki w autoklawie, czyli przemysłowym piekarniku ciśnieniowym.
Źródło: Xenia
Nowa gama materiałów została zaprojektowana do pracy w temperaturach od otoczenia aż do 260°C. W ofercie znajdziemy zarówno materiały bardziej przystępne, jak i te z najwyższej półki. Portfolio otwiera PETG w wersji z włóknem węglowym i szklanym oraz ABS-CF, przeznaczone do prototypów i narzędzi przemysłowych. Dalej mamy poliwęglany PC-CF i PC-HT-CF, które wytrzymują temperatury do około 140°C i nadają się do autoklawu, co czyni je ciekawą opcją dla branży motoryzacyjnej i lotniczej.
Prawdziwa zabawa zaczyna się jednak w segmencie materiałów wysokowydajnych. PEI-CF i PESU-CF to propozycje dla przemysłu lotniczego i obronnego, gdzie wymagana jest odporność na wysokie temperatury i agresywne chemikalia. Na szczycie piramidy stoją PEEK-CF i PEKK-CF. Ten pierwszy to lekka alternatywa dla metalu, zdolna do pracy w ekstremalnych warunkach. PEKK-CF łączy natomiast stabilność termiczną z wytrzymałością mechaniczną, będąc przy tym nieco łatwiejszym w obróbce niż jego kuzyn PEEK.
Alfio Agostini, menedżer w dziale materiałów 3DP firmy Xenia, wyjaśnia, że nowa gama produktów została opracowana z myślą o sprostaniu kluczowym wyzwaniom związanym z narzędziami LSAM, od stabilności termicznej po kontrolę wymiarową. Dzięki temu firma umożliwia producentom wydajniejsze i bardziej spójne wytwarzanie narzędzi na dużą skalę. Innymi słowy, przedsiębiorstwo dąży do tego, aby produkcja oprzyrządowania, form czy wzorców laminacyjnych była mniej frustrująca. Nowe materiały mają znaleźć zastosowanie w sektorach od motoryzacji i sportów motorowych, przez przemysł morski, po energetykę i budownictwo.
Źródło: Xenia
