Drukowanie budowlane było dotychczas przedsięwzięciem z pogranicza koszmaru tynkarza i mokrego snu modelarza. Takie domy zazwyczaj składały się z wydrukowanych elementów, składanych następnie w całość, jak w przypadku tradycyjnych domów modułowych.
Podobnie jak w domach modułowych, największymi zaletami przedsięwzięcia miały być cena i szybkość wykonania. Chińska firma Winsun, która narobiła sporo szumu wokół takich swoich projektów jak drukowana willa czy drukowany czteropiętrowiec, twierdzi, że jej drukowany dom o powierzchni 200 m2 kosztuje poniżej 20 tysięcy złotych i może być gotowy w ciągu kilku dni.
Włoska firma WASP poszła o krok dalej i zaprezentowała w zeszłym miesiącu swoją BigDeltę, która byłaby w stanie wykonywać wydruki na miejscu, bezpośrednio na placu budowy. Jednak możliwości BigDelty odnośnie rozmiarów wydruku pozostają na poziomie zbliżonym do tego, który osiągnął architekt Andrey Rudenko w swoim ogrodzie. Innymi słowy, rozwiązanie dobre do tworzenia elementów składowych lub zamków dla małych księżniczek.
Informacje o kolejnych drukowanych domach pojawiają się co jakiś czas w mediach mainstreamowych, wzbudzając falę zainteresowania drukiem 3D i rozdzwaniając telefony w redakcji CD3D. Jednak to dopiero rosyjska konstrukcja Apis Cor, zaprezentowana w tym miesiącu, ma wszelkie predyspozycje do tego żeby stać się praktycznym rozwiązaniem budowlanym kiedy czasu i funduszy jest niewiele.
Wg zapewnień konstruktora, Nikity Czen-iun-taia, drukarka 3D Apis Cor gotowa jest do uruchomienia w ciągu pół godziny od postawienia na ziemi i jest w stanie wydrukować dom o powierzchni ponad 100 m2 w ciągu jednego dnia. Prawdopodobnie chodzi mu o wydrukowanie samych ścian, niemniej jednak prędkość wykonania robi wrażenie.
Co istotniejsze, w przeciwieństwie do innych modeli drukarek 3D, które miałyby drukować całe domu na miejscu, Apis Cor jest rozwiązaniem, które nie wymaga sił transportowych większych niż jedna ciężarówka i może zostać ustawiony na prawie dowolnej powierzchni. „Ta drukarka 3D nie wymaga żadnych wielkich szyn, na których mogłaby poruszać się na placu budowy, a mimo to, z jednego miejsca ustawienia może zbudować do 192 mieszkalnych metrów kwadratowych przy prawie nieograniczonych możliwościach jeśli chodzi o wysokość. Może się też spodobać ekologom, ponieważ nie pozostawia żadnych odpadów budowlanych i zużywa tylko osiem kilowatów energii – tyle co pięć czajników elektrycznych”, twierdzi twórca drukarki 3D.
Dosyć istotną kwestią, często pomijaną w takich dywagacjach, jest materiał budowlany, który jest ekstrudowany przez głowicę. Nie wystarczy układać beton warstwami i trzymać kciuki, żeby się nie przewrócił. W przypadku Apis Cor sprawa ma być rozwiązana przez zastosowanie specjalnej mieszanki betonu i włókien, opracowanej przez samą firmę.
Nie pozostaje nic innego jak oczekiwać rozwoju wypadków. Nikita Czen-iun-tan w poszukiwaniu inwestorów zdążył się w ostatnim czasie przenieść do Kalifornii. Zgodnie z zapowiedziami medialnymi, firma znalazła już kilku chętnych do inwestycji. Być może drukowane domy staną się naszą codziennością już za kilka lat.