Świat technologii kosmicznych i obronnych nieustannie ewoluuje. Druk 3D staje się jednym z kluczowych katalizatorów tych zmian. Firma ta, będąca liderem w dziedzinie zaawansowanej energetyki i napędu, ogłosiła niedawno zdobycie kontraktu TACFI (Tactical Funding Increase). Kontrakt ma wartość 4 milionów dolarów i pochodzi od AFWERX. Celem tego projektu jest optymalizacja silników rakiet na paliwo stałe. Prace mają prowadzić do zwiększenia ich zasięgu. Ta inwestycja nie tylko wzmacnia pozycję firmy. Ponadto wyznacza nowe kierunki rozwoju w sektorze kosmicznym.
Druk 3D materiałów pędnych
Przede wszystkim, rozwiązanie Firehawk opiera się na technikach wytwarzania przyrostowego. To przekłada się na bezpieczniejsze, bardziej elastyczne i wydajne systemy napędowe. Technologia ta ma ogromne znaczenie dla odporności łańcucha dostaw, co jest priorytetem zarówno dla wojska, jak i partnerów przemysłowych. Druk 3D materiałów pędnych skraca czas produkcji i zwiększa bezpieczeństwo.
Will Edwards, współzałożyciel i dyrektor generalny Firehawk, mocno podkreśla, że Firehawk celowo podważa dekady tradycyjnej technologii napędowej. Jednocześnie firma dostarcza wydajność, która na nowo definiuje to, co jest w ogóle możliwe. Ta rewolucyjna wizja idealnie oddaje przełomowy charakter, jaki druk 3D wnosi do tej wymagającej dziedziny. Wszakże, przemysł rakietowy, podobnie jak inne gałęzie gospodarki, coraz śmielej sięga po technologie addytywne. Przykładem mogą być inne projekty, które opisywaliśmy w Centrum Druku 3D, jak np. drukowanie w 3D silników rakietowych.
AFWERX i innowacje dla Amerykańskich Sił Zbrojnych
Kontrakt został przyznany w ramach programu DAF’s Open Topic SBIR/STTR, który jest efektem współpracy Air Force Research Laboratory i SpaceWERX, czyli innowacyjnego ramienia Sił Kosmicznych USA. Co więcej, program ten ma na celu usprawnienie procesu SBIR i STTR, a także przyspieszenie wdrażania zaawansowanych technologii przez małe firmy. W praktyce oznacza to, że dzięki wyeliminowaniu biurokratycznej nadwyżki, małe innowacyjne podmioty, takie jak Firehawk Aerospace, mogą szybciej dostarczać krytyczne zdolności.
Należy pamiętać, że DAF uruchomił program Open Topic SBIR/STTR już w 2018 roku, rozszerzając tym samym zakres finansowanych innowacji. W związku z tym, Firehawk rozpoczyna teraz kluczową fazę, której celem jest stworzenie innowacyjnych rozwiązań, które wzmocnią obronność Stanów Zjednoczonych. W gruncie rzeczy, jest to kolejny dowód na to, że druk 3D przestaje być tylko technologią prototypowania. Zaczyna odgrywać absolutnie fundamentalną rolę w przemyśle militarnym i kosmicznym. Stanowi to realną konkurencję dla tradycyjnych metod produkcji.
Perspektywy materiałów pędnych w druku 3D
Warto zastanowić się, jakie to ma znaczenie dla całej branży. Otóż, wdrożenie druku 3D materiałów pędnych na szerszą skalę nie tylko zwiększy bezpieczeństwo i elastyczność produkcji. Może to również zrewolucjonizować projektowanie rakiet. Ponieważ techniki przyrostowe umożliwiają tworzenie złożonych, wcześniej niemożliwych do osiągnięcia geometrii, otwiera to nowe horyzonty dla wydajności i kontroli nad procesem spalania. Dlatego, z niecierpliwością będziemy śledzić dalszy rozwój tego projektu, mając na uwadze jego potencjał do zmiany reguł gry w sektorze kosmicznym i obronnym.
