W moich poprzednich artykułach wielokrotnie poruszałem jeden z najważniejszych, a często pomijanych aspektów produkcji addytywnej: post-processing.
Od początku istnienia rynku wszyscy skupiali się głównie na drukarkach 3D, podczas gdy sam proces drukowania to tylko część całego łańcucha produkcyjnego.
Wynikało to w dużej mierze z faktu, że przez wiele lat drukarki 3D służyły głównie jako maszyny do szybkiego prototypowania, gdzie każda pojedyncza wydrukowana część miała wartość samą w sobie. Jednak w miarę jak produkcja addytywna ewoluowała w kierunku produkcji seryjnej, samo drukowanie 3D zdecydowanie przestało wystarczać.
Niezwykle ważne jest planowanie i harmonogramowanie nie tylko samego druku 3D, ale także kolejnych operacji — takich jak obróbka końcowa, kontrola jakości czy logistyka wewnętrzna.
Właśnie w tym miejscu pojawia się potrzeba rozwiązań umożliwiających pełne, zautomatyzowane zarządzanie produkcją addytywną na skalę przemysłową. Odpowiedzią na te potrzeby jest program nPower Scheduler™, opisywany już wielokrotnie — system do planowania i harmonogramowania produkcji addytywnej.
nPower Technologies — twórca tego rozwiązania — właśnie ogłosił integrację swojego harmonogramowania produkcji z Autodesk Fusion®, wiodącym środowiskiem CAD/CAM na rynku.
nPower Scheduler jest teraz dostępny jako dodatek do Autodesk Fusion, umożliwiając użytkownikom pełną synchronizację konfiguracji addytywnych stworzonych w Fusion z zamówieniami produkcyjnymi w ich systemie ERP.
Dzięki temu możliwe jest stworzenie spójnego harmonogramu produkcji, uwzględniającego zarówno proces budowania części na drukarce 3D, jak i wszystkie kolejne etapy obróbki, aż do momentu dostarczenia gotowego produktu.
W praktyce oznacza to, że inżynierowie i operatorzy nie muszą już ręcznie zestawiać oddzielnych harmonogramów dla każdej części i każdej maszyny — nPower Scheduler łączy te informacje w jeden, kompleksowy plan produkcji, który jest na bieżąco aktualizowany na podstawie danych z Fusion i systemu ERP.
Integracja nPower Scheduler z Autodesk Fusion jest kluczowa z kilku powodów. Po pierwsze, Fusion to popularne narzędzie używane przez projektantów i technologów do przygotowywania modeli 3D oraz konfigurowania zadań drukowania (np. ustawień bazowych, materiałów czy orientacji części na stole roboczym).
Jednak samo Fusion nie oferuje narzędzi do kompleksowego planowania produkcji ani zarządzania kolejką zadań na wielu drukarkach czy w kontekście zamówień z ERP.
Dzięki integracji nPower Scheduler wypełnia tę lukę — umożliwia synchronizację tego, co zostało zaprojektowane i skonfigurowane w Fusion, z rzeczywistymi wymaganiami produkcyjnymi firmy, gdzie konieczne jest uwzględnienie dostępności maszyn, przestojów, ograniczeń materiałowych czy priorytetów zamówień.
Dla użytkowników najważniejsze korzyści z tej integracji to automatyzacja całego procesu harmonogramowania, co znacząco zmniejsza liczbę błędów wynikających z ręcznego przenoszenia danych między systemami. Bez takiej integracji i automatyzacji każdy błąd w tym scenariuszu może prowadzić do pomyłek w doborze materiałów, nieprawidłowego przypisania zadań do drukarek czy wreszcie kosztownych opóźnień w realizacji zamówień.
Dzięki temu, że nPower Scheduler może automatycznie przypisywać zadania do odpowiednich drukarek (na podstawie ich kwalifikacji i dostępnych materiałów) oraz synchronizować harmonogram z systemem ERP, użytkownicy zyskują nie tylko większą dokładność planowania, ale też pełną przejrzystość kolejki zadań dla każdej maszyny.
Działanie programu opiera się na kilku kluczowych mechanizmach:
- Podczas pierwszego uruchomienia użytkownik musi wykonać jednorazową konfigurację, w której definiuje lokalizację bazy danych SQLite, którą dodatek instaluje automatycznie i która będzie służyć do synchronizacji danych między Fusion a nPower Scheduler.
- W kolejnym kroku następuje mapowanie materiałów i maszyn: użytkownik łączy nazwy materiałów używanych w bibliotekach Fusion z identyfikatorami materiałów w systemie ERP, a także łączy skonfigurowane w Fusion drukarki 3D z odpowiadającymi im centrami roboczymi w ERP.
- W konfiguracji tej uwzględnia się również określenie czasów przygotowania maszyn oraz minimalnych i maksymalnych progów materiałowych, co pozwala na dokładniejsze modelowanie dostępnych zasobów.
- Po zarejestrowaniu komponentów z unikalnymi numerami części (zgodnymi z ERP) i przypisaniu ich do konkretnych konfiguracji addytywnych w Fusion, operator może udostępnić te konfiguracje nPower Scheduler.
Sam Scheduler działa jako usługa, która — w zależności od ustawień — uruchamia się o określonej porze, w regularnych odstępach czasu lub na żądanie użytkownika. Podczas pracy program analizuje dostępne zamówienia z ERP i przygotowane w Fusion konfiguracje, a następnie tworzy kompletny harmonogram produkcji, uwzględniający wszystkie elementy — od zaplanowania kolejności zadań po alokację zasobów.
Jedną z największych zalet nPower Scheduler jest możliwość modelowania scenariuszy produkcyjnych.
Funkcja „scenario planning” pozwala użytkownikowi na kopiowanie lub duplikowanie konfiguracji w Fusion w celu przetestowania różnych wariantów harmonogramowania. Dzięki temu można wcześniej ocenić wpływ zmian, takich jak dodanie nowych części, zmiana orientacji modeli na stole drukarki czy modyfikacja zamówień, na ogólny harmonogram produkcji.
Ta funkcjonalność jest szczególnie ważna dla firm, które często realizują zamówienia niestandardowe lub prototypy i muszą szybko dostosowywać się do zmieniających się wymagań klientów.
nPower Scheduler umożliwia również planowanie produkcji bez konieczności posiadania pełnoprawnego systemu ERP — wystarczy lista centrów roboczych i podstawowe ścieżki produkcyjne.
Dzięki temu rozwiązanie jest dostępne nawet dla małych firm lub warsztatów zajmujących się drukiem 3D, które nie mają kompleksowego systemu ERP, ale potrzebują lepszego zarządzania harmonogramem i kontroli wykorzystania drukarek.
Szacowanie czasu druku w nPower Scheduler opiera się na precyzyjnych parametrach, takich jak wielkość platformy roboczej, wysokość najwyższego modelu na płycie, specyficzne właściwości maszyny oraz czasy obróbki charakterystyczne dla danego materiału.
Takie podejście zapewnia znacznie większą dokładność przewidywanych czasów produkcji w porównaniu z tradycyjnymi metodami, które często opierają się na przybliżonych szacunkach bez uwzględnienia tych kluczowych zmiennych.
W praktyce oznacza to, że harmonogram produkcji przygotowany przez nPower Scheduler jest nie tylko bardziej wiarygodny, ale też dopasowany do rzeczywistych ograniczeń technologicznych i logistycznych firmy.
Dodatek obsługuje zarówno zamówienia bezpośrednio powiązane z ERP, jak i zamówienia niezależne, zapewniając pełną elastyczność w planowaniu produkcji seryjnej, jednostkowej i prototypowej.
W produkcji addytywnej takie rozwiązania są niezbędne. Produkcja addytywna nie kończy się na samym wydrukowaniu części — kolejne kroki są równie ważne: usuwanie podpór, obróbka cieplna, procesy wykończeniowe, kontrola jakości czy montaż.
Brak odpowiedniego planowania tych etapów prowadzi do chaosu w harmonogramie, niewłaściwego wykorzystania drukarek i operacji post-processingu, a w efekcie do wydłużenia czasu realizacji i wyższych kosztów produkcji.
Do tej pory branży brakowało narzędzia, które skutecznie obejmowałoby pełne spektrum operacji związanych z wytwarzaniem addytywnym. nPower Scheduler to pierwsze rozwiązanie, które umożliwia nie tylko zaplanowanie samego procesu drukowania, ale też automatyczne włączenie etapów post-processingu do harmonogramu produkcji.
Dodatek do Fusion jest dostępny bezpłatnie w Autodesk App Store, co sprawia, że jest łatwo dostępny dla szerokiego grona użytkowników Autodesk Fusion.
Warto też zauważyć, że nPower Scheduler to nie tylko samodzielny produkt — stanowi również punkt wejścia do pełnej gamy usług konsultingowych i rozwiązań oferowanych przez nPower Technologies, które mogą pomóc firmom w dalszej optymalizacji procesów produkcyjnych.
