Blisko pół roku temu Copper3D, start-up z Chile, przedstawił autorskie podejście do filamentów antybakteryjnych, prezentując własną linię materiałów domieszkowanych nanocząstkami miedzi. Pomysł okazał się na tyle ciekawy, że zainteresowała się nim… NASA, która rozpoczęła intensywne badania nad właściwościami materiału oraz jego możliwymi aplikacjami w przestrzeni kosmicznej.
Jak się okazuje, ostatni czas był bardzo intensywny, a perspektywa wykorzystania filamentów od Copper3D w kosmosie staje się coraz bardziej realna. NASA przyznała kolejne dofinansowanie dla firmy, które ma zostać przeznaczone na testowanie właściwości antybakteryjnych filamentów do druku 3D elementów i narzędzi w Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
Jak mówi jeden z naukowców, który jest odpowiedzialny za testowanie tworzywa, konieczne jest przebadanie filamentu pod kątem zarówno działania przeciwdrobnoustrojowego jak i właściwości mechanicznych.
Jak przyznaje Daniel Martinez, szef marketingu Copper3D, celem firmy było wprowadzenie na rynek filamentów medycznych materiałów aktywnych, które nie będą obojętne dla organizmu, ale przyniosą korzyści ze względu na ich antybakteryjny charakter.
Zainteresowanie NASA materiałem z nanocząstkami miedzi wynika przede wszystkim z potencjalnych możliwości zastosowania filamentu w przypadku długoterminowych misji kosmicznych. Według przeprowadzonych badań, tendencja do zapobiegania rozwoju drobnoustrojów, jaką wykazuje PLACTIVE może ułatwić astronautom radzenie sobie z infekcjami zewnętrznymi (do których może dojść np. poprzez zranienie czy otarcie). Co więcej, na podstawie najświeższych badań naukowcom udało się stwierdzić, że materiał może również pomagać w tzw. dysfunkcjach układu odpornościowego, będących skutkiem ubocznym długich wypraw kosmicznych.
Przyczyny dysfunkcji (znanych również pod nazwą dysregulacji) układu odpornościowego nie są do końca znane. Na podstawie prowadzonych badań udało się ustalić, że są one sumą różnych czynników takich jak promieniowanie, niezidentyfikowane wcześniej mikroorganizmy, stres, mikrograwitacja, zmienne cykle snu czy izolacja. Stanowi to dość duże zagrożenie dla powodzenia misji długoterminowych, dlatego celem naukowców jest zarówno poznanie dokładnej przyczyny, jak i jej wyeliminowanie.
Filament dostępny jest również w Europie – oficjalnym dystrybutorem materiału jest brytyjski 3D GBIRE
Źródło: 3dprintingindustry.com
