Zainspirowana technologią MIM (formowanie wtryskowe metali), proces druku 3D metali oparty o metodę FDM / FFF stopniowo jest rozszerzany o nowe gatunki materiałów. Najpopularniejszym zastosowaniem tej techniki produkcyjnej jest produkcja oprzyrządowania. Ekstruzja metali jest procesem, który dobrze nadaje się do tworzenia małych części, które nie wymagają bardzo dużej precyzji i dokładności. Amerykańska firma The Virtual Foundry – pionier w dziedzinie filamentów do druku 3D opartych o stopy metali, wprowadziła na rynek swój najnowszy produkt – H13 Tool Steel Filamet. Ten twardszy od stali nierdzewnej 17-4 PH stop idealnie nadaje się do pracy w środowisku o wysokich temperaturach, a także posiada dużą odporność na ścieranie.
Wypełniony w 88,6% metalem o gęstości 3,56 g/cm3, nowy filament jest skierowany do inżynierów i projektantów, którzy chcą szybko wytwarzać złożone części narzędzi po niższych kosztach, takich jak uchwyty narzędziowe, matryce i stemple, lub tworzyć wkładki formujące, matryce do wytłaczania i kucia. Po wydrukowaniu części są przekształcane w czysty metal przy użyciu standardowych pieców do spiekania, dostępnych również za pośrednictwem The Virtual Foundry. H13 Tool Steel Filamet kosztuje od 126,95 € za szpulę 0,5 kg do 236,95 € za 1 kg.
Zastosowanie druku 3D metalu z filamentu H13 jest również interesujące w produkcji form. Właściwe chłodzenie może stanowić do 95% czasu ich pełnego cyklu. Swoboda kształtów, na którą pozwala wytwarzanie przyrostowe, pozwala na integrację złożonych wewnętrznych kanałów chłodzących (a nie prostych linii chłodzących, jak ma to miejsce w przypadku konwencjonalnych technik), które ściśle dopasowują się do profilu powierzchni formowania, zwiększając w ten sposób szybkość chłodzenia formy. Czas cyklu jest zatem znacznie skrócony, co może umożliwić formowanie większej liczby części w tym samym czasie.
Części wydrukowane z tego typu filamentu muszą zostać poddane dodatkowej obróbce w piecu rurowym. Celem jest usunięcie spoiwa i połączenie cząsteczek metalu. Dla użytkowników, którzy chcieliby nabyć ten sprzęt zamiast korzystać z usług dostawcy, The Virtual Foundry oferuje piece w cenie od 2900 € do 7900 €.
H13 Tool Steel Filamet wzbogaca katalog zawierający 13 metalowych filamentów (aluminium, brąz, inconel) opracowanych przez The Virtual Foundry. Jednym z najnowszych wprowadzonych na rynek przez amerykańskiego producenta jest filament na bazie wolframu. Jego wysoka zawartość metali, od 92 do 95%, uzupełniona PLA, a także bardzo wysoka gęstość (7,8 g/cm3) sprawiają, że jest to bardzo interesujący materiał dla sektora nuklearnego i medycznego do produkcji systemów ochrony przed promieniowaniem jonizującym.
Źródło: www.thevirtualfoundry.com
