Wilson tworzy pierwszą piłkę do koszykówki bez powietrza, wydrukowaną na drukarce 3D

Wilson Sporting Goods – oficjalny dostawca sprzętu sportowego dla największej ligi koszykówki świata – NBA, zaprezentował pierwszą w historii piłkę wyprodukowaną w technologii druku 3D, która nie potrzebuje powietrza. Piłka została zaprezentowana w sobotę, podczas konkursu wsadów organizowanego corocznie w trakcie największego święta koszykówki – NBA All-Star Weekend.

Piłka została użyta przez KJ Martina – zawodnika Houston Rockets, podczas jego serii slam-dunków, w czym towarzyszył mu jego ojciec – Kenyon Martin, gwiazda NBA z lat 99/00’nych. 3D Airless Prototype Basketball pod względem wagi, rozmiaru i odbicia spełnia większość przepisów dotyczących koszykówki NBA, ale w przeciwieństwie do swoich tradycyjnych odpowiedników – nie wymaga pompowania. Piłka została wykonana z przezroczystej siatki połączonej ośmioma płatami przypominającymi panele. Wydruk 3D został wykonany w technologii SLS na maszynach niemieckiej firmy EOS, a wygładzona i zabarwiona przez DyeMansion. Za projekt odpowiadała firma General Lattice, która ściśle współpracowała z pracownikami Wilson Labs w Chicago.

3D Airless Prototype Basketball przesuwa granice tego co jest możliwe do wykonania za pomocą technologii przyrostowych, a wydrukowana w 3D piłka jest podobnie rewolucyjnym rozwiązaniem, co prezentowane kilka lat temu wydrukowane opony samochodowe. Równocześnie Wilson podkreśla, że na ten moment nie ma mowy o jakichkolwiek zmianach w oficjalnej piłce do gry używanej w NBA, która nadal będzie składała się z tych samych materiałów skórzanych, ośmiopanelowej konfiguracji i specyfikacji.

Niestety piłka z drukarki 3D nie przyniosła szczęścia samemu KJ Martinowi, który odpadł z konkursu wsadów w pierwszej rundzie. Zwycięzcą został Mac McClung – młody (biały!) zawodnik Philadelphii 76ers, który korzystał z tradycyjnej skórzanej piłki.